现代医学研究证明，癌症不但与遗传、环境、生活习惯等因素有关，与微量元素也有极密切的联系。
锌：人体内具有免疫功能的T细胞在胸腺中分化发育，人体一旦产生癌细胞，T细胞立即发起进攻，杀伤甚至消灭它。正常人在幼年和青年时期，胸腺肥大结实，40岁以后胸腺开始萎缩，免疫功能也逐渐下降。研究表明锌能刺激胸腺增肥，促使胸腺激素分泌，使T细胞数字增加。我国医学界曾对41名老年人进行服用医用硫酸锌一个月的观察，结果所有老年人免疫功能的各项指标均有显著提高。
硒：据国内外研究证实，硒是一种抗癌元素。它能加速体内过氧化物或自由基的分解，使肿瘤细胞得不到分子氧的充分供应。调查表明，在27个血硒水平高的国家或地区（如菲律宾、泰国、我国台湾省），癌症死亡率较低；而硒水平低的澳大利亚、新西兰、英国、美国癌症死亡率就较高。
碘：美国学者埃斯金博士研究报告：缺碘不但可引起甲状腺肿，而且可诱发乳腺癌、甲状腺癌、子宫内膜癌、卵巢癌等，对女性威胁较大。原因是碘缺乏引起甲状腺机能减退，从而伴随甲状腺激素、催乳激素、性激素等不平衡和紊乱，使癌症发病率增加。
镁：医学家们发现埃及人癌症发病率很低，尽管欧洲人的营养要比埃及人好，但埃及人的癌症发病率仅为欧洲人的1／10。一个埃及人即使得了癌，其发展和扩散的速度也较缓慢。调查后发现，由于土壤条件和其他因素的影响，埃及人平均消耗的镁是欧洲人的5—6倍。镁摄入多的人癌症发病率较低的现象在其他地区也得到了证实。据研究，人体内若长期缺镁有可能导致染色体突变，而此种突变会诱发肿瘤；缺镁会使免疫功能降低，使肿瘤细胞得以迅速增殖。
钼：钼可中断亚硝胺类强致癌物在体内的合成，从而防止发生癌变。河南省林县是有名的食道癌高发区，医学专家经过调查发现，当地农田土壤中钼元素的含量严重缺乏，因而硝酸盐和亚硝酸盐类等致癌物在农作物中的积聚量很高。该县通过经常使用钼酸铵肥料，使粮食和蔬菜中钼元素的含量有了明显增加，同时食物中的硝酸盐和亚硝酸盐的含量大幅度下降，当地居民的食道癌发病率也随之减少。
人们在日常饮食中适当增加含锌、硒、碘、镁、钼食物的摄入，对预防癌症的发生具有积极意义。膳食中含锌丰富的食物主要有动物心、肝、肾、鸡蛋、牛奶、牡蛎、花生、核桃等。在含硒动物性食物中，鱼类含量大于肉类及制品，肉类及制品的含量大于禽蛋，乳和乳制品含量较低；含硒蔬菜有大葱、蘑菇、大蒜、大豆及其制品等。含碘食品主要为海产品，如海带、紫菜、海虾、海蜇等。含镁丰富的食物主要有紫菜、荞麦面、玉米、豆类、花生、芝麻、核桃仁等。钼主要存在于小麦、豆类、蛋类、牛奶、蜂蜜等食品中。
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